Relativity Space 'print' zijn raketten

8 maart 2023 - Relativity Space is een Amerikaans lucht- en ruimtevaartbedrijf dat een revolutie teweegbrengt in de manier waarop raketten worden ontworpen en gebouwd met behulp van 3D-printtechnologie. Het bedrijf werd in 2015 opgericht door Tim Ellis en Jordan Noone, beiden voormalig SpaceX-ingenieurs.

Artwork door Relativity Space

Als experiment is dit artikel geschreven door Chat GPT en daarna vertaald met google translate. Er staan enkele onjuistheden in het artikel maar ik heb besloten het zo te laten. Heron Streker.

Het belangrijkste doel van Relativity Space is om de kosten en tijd te verminderen die nodig zijn om raketten te bouwen. De traditionele manier om raketten te bouwen omvat meerdere productiestappen en assemblageprocessen, die jaren kunnen duren om te voltooien. Met 3D-printen wil Relativity Space het proces stroomlijnen door hele raketonderdelen uit één stuk te printen, waardoor het aantal benodigde onderdelen wordt verminderd en het assemblageproces wordt vereenvoudigd.

De 3D-printtechnologie van Relativity Space maakt gebruik van een grote robotarm om onderdelen uit metaalpoeder te printen. De arm kan onderdelen tot 30 voet hoog afdrukken en het afdrukproces kan een paar dagen tot een paar weken duren, afhankelijk van de grootte en complexiteit van het onderdeel. Zodra het onderdeel is afgedrukt, wordt het vervolgens gereinigd en geïnspecteerd voordat het in de raket wordt gemonteerd.

Relativity Space gebruikt niet alleen 3D-printtechnologie om raketten te bouwen, maar ze gebruiken het ook om ze te ontwerpen. Het bedrijf maakt gebruik van een eigen software genaamd Stargate, die wordt gebruikt om raketonderdelen voor 3D-printen te ontwerpen en te optimaliseren. Stargate stelt Relativity Space in staat om snel ontwerpen te herhalen en ze in een virtuele omgeving te testen voordat ze worden afgedrukt.

Een van de grootste voordelen van 3D-printen voor raketproductie is de mogelijkheid om ontwerpen snel aan te passen en bij te werken. Dit is vooral handig in de vroege stadia van raketontwikkeling wanneer meerdere ontwerp-iteraties vereist zijn. Met traditionele raketproductie zou elke ontwerp-iteratie een nieuwe mal vereisen om te worden gemaakt, wat zowel tijdrovend als duur is. Met 3D-printen kunnen de wijzigingen direct in het digitale ontwerp worden aangebracht en binnen enkele dagen worden geprint.

Relativity Space heeft al aanzienlijke vooruitgang geboekt in zijn missie om een revolutie teweeg te brengen in de raketproductie. In 2020 testte het bedrijf met succes zijn Aeon 1-raketmotor, de eerste raketmotor die ooit is gebouwd met behulp van 3D-printtechnologie. De motor werd in slechts 20 dagen geprint, wat aanzienlijk sneller is dan traditionele productiemethoden.

Het bedrijf ontwikkelt ook zijn eigen raket, de Terran 1, die is ontworpen om kleine ladingen in een baan om de aarde te brengen. De Terran 1 wordt volledig 3D-geprint, met uitzondering van de elektronica en de motor. De raket zal naar verwachting een laadvermogen hebben van maximaal 1.250 kg naar een lage baan om de aarde (LEO) en is gepland om zijn eerste vlucht te maken in 2022.

Relativity Space heeft aanzienlijke investeringen aangetrokken van enkele van 's werelds beste durfkapitaalbedrijven, waaronder Playground Global, Y Combinator en Mark Cuban. Het bedrijf werkt ook samen met verschillende toonaangevende lucht- en ruimtevaartbedrijven, waaronder Lockheed Martin en NASA, om nieuwe rakettechnologieën te ontwikkelen.

Naast de Terran 1 werkt Relativity Space ook aan een grotere raket genaamd de Terran R, die is ontworpen om grotere ladingen in een baan om de aarde te brengen. De Terran R zal worden gebouwd met dezelfde 3D-printtechnologie als de Terran 1 en zal naar verwachting een laadvermogen hebben van maximaal 20.000 kg naar LEO.

Over het algemeen loopt Relativity Space voorop in de ontwikkeling van 3D-printtechnologie voor raketproductie. Door 3D-printen te gebruiken om raketten te ontwerpen en te bouwen, kan het bedrijf de kosten en tijd die nodig zijn voor raketontwikkeling aanzienlijk verminderen. Dit kan een grote impact hebben op de toekomst van ruimteverkenning, waardoor het toegankelijker en betaalbaarder wordt voor een breder scala aan organisaties en individuen.