Heron Streker - ruimtevaart

Fragment uit het boek

De eerste raket die ook daadwerkelijk de ruimte bereikte was de Falcon 1 in 2008. Dat ging niet zonder slag of stoot. Met PayPal had Musk zo’n 100 miljoen verdiend, voldoende voor drie en een halve lanceerpoging. Hij had eigenlijk slechts de helft van zijn vermogen in het raketavontuur willen steken. Gaandeweg kwam hij erachter dat hij het daarmee sowieso niet ging redden maar was toen al ‘committed to the pot’ zoals dat in goed Nederlands heet. De eerste poging in 2006 eindigde nog voor het opstijgen in een RUD, een ‘rapid unscheduled disassembly’. Dat is nerd-humor voor een ontploffing. Geeft niks, vervelend maar geen ramp, mislukkingen zijn leerzamer dan successen, deze dingen horen nu eenmaal bij ruimtevaart. Het is nogal complex weet u, een soort van rocket science. Bovendien was het voor 80% wél gelukt aldus Musk. Heel goed Elon, altijd blijven lachen, de grote filosoof Bassie had het niet beter kunnen verwoorden.

Het tweede exemplaar, ontdaan van de fouten van de eerste ging opnieuw de lucht in en dan opnieuw niet zoals het bedoeld was. De brandstof klotste heen en weer in de tank waardoor het geval begon te slingeren. Je begrijpt dat iedereen peentjes zweette bij de derde poging en die…mislukte. Je zou denken dat hiermee het kortdurende ruimteavontuur ten einde was maar Elon zou Elon niet zijn als hij bij de pakken neer ging zitten. Hij wist de resterende miljoentjes voor een vierde poging los te peuteren. De toenmalige NASA administrator Lori Garver besefte dat de ingedutte ruimtevaart een impuls nodig had en dat die van commerciële raketbouwers moest komen. Ze moest nogal wat weerstand overwinnen maar ze slaagde en warempel, het ding vloog wat rondjes om de aarde. Hiermee haalde SpaceX een opdracht van 1.6 miljard binnen van de NASA om het ISS te bevoorraden. De rest is geschiedenis, inmiddels hebben ze honderden lanceringen op hun palmares en zijn ze toonaangevend.

Inhoudsopgave